Az amerikai hadsereg boszorkányai az Afganisztánban elhunytakra emlékeznek, miközben Samhain, az eredeti Halloween alkalmából gyászolnak
A legtöbb amerikai számára a Halloween egy vidám ünnep, amikor a természetfeletti szimbólumokkal - boszorkányokkal, koboldokkal és szellemekkel - díszítik fel az otthonokat, és a jelmezes gyerekek házról házra járnak cukorkát gyűjteni.
A Halloween gyökerei a Samhainra vezethetők vissza, amely az ősi kelták által ünnepelt aratási ünnep volt. A Brit-szigetek őslakói úgy hitték, hogy az élők és a holtak világa közötti fátyol az évnek ebben az időszakában a legvékonyabb. A szellemek számára, akikről úgy hitték, hogy visszatérnek korábbi otthonukba, finomságokat hagytak hátra.
Ma a Samhain a wicca nyolc fő ünnepének egyike, amely vallás részben a kereszténység előtti Britannia gyakorlataiból merít. A wicca követőit nemi identitástól függetlenül boszorkányoknak nevezik. Az október 31-én ünnepelt Samhain a wicca új évet jelzi. Ez egy komor ünnep, amely az elhunytakra emlékezik és gyászolja őket, de egyben a halált is ünnepli, mint az élet természetes körforgásának részét.
A kortárs pogányság kutatójaként tisztában vagyok vele, hogy az idei Samhain különösen megrázó lesz azon wiccák számára, akik az amerikai hadsereg tagjai vagy veteránjai, mivel emlékeznek az elesettekre és feldolgozzák a 20 éve tartó afganisztáni háború következményeit.
Wicca rituálék
A wicca a kortárs pogányság egyik legnépszerűbb formája, egy olyan vallás, amelynek gyakorlatait a kereszténység előtti vallások ihlették. Mindezekben a vallásokban - amelyek közé többek között a hellén pogányság, a druidizmus és a pogányság is tartozik - mind a Földet, mind az élettelen és élettelen tárgyakban vélhetően lakozó szellemeket szentnek tekintik.
A wicca központi elemei a szombatoknak nevezett rituálék. E rituálék mindegyikében kapcsolatot teremtenek a természet évszakos változásai és az emberek életében zajló események között.
Samhain idején a résztvevőket arra kérik, hogy gondolkodjanak el a természetben bekövetkező halálról és a napfény rövidüléséről, ami az északi féltekén az évnek ebben az időszakában történik. Ezeket a képeket aztán megidézik a szertartás során, amelynek során a jelenlévők általában kört alkotnak egy oltár körül, amelyen az évszak szimbólumai, például színes levelek, gránátalma és kukoricacsutkák találhatók. A négy égtáj - észak, dél, kelet és nyugat - isteneit és istennőit hívják, hogy csatlakozzanak a körhöz.
Általában van egy - gyakran igen költői - felolvasás, amely az évszakot és a természetben, valamint a körben résztvevők életében bekövetkező változásokat írja le. Részt vettem olyan Samhain-szertartásokon, amelyeken a résztvevők a halottak neveit mondják, akiket tisztelni és emlékezni szeretnének rájuk. Néha az emberek fényképet vagy más, az elhunyt személyhez kapcsolódó tárgyat hoznak magukkal.
A Samhain a boszorkányok számára a befelé utazás ideje is, mintha Földanya "méhébe" lépnének, hogy elgondolkodjanak az életükön, és különösen azokon a területeken, amelyek korrekcióra vagy változásra szorulnak. Olyan tapasztalatokra összpontosítanak - például fizikai vagy érzelmi sebek gyógyítására, egy könyv megírására vagy egy új karrier elkezdésére -, amelyekről azt remélik, hogy tavasszal életre kelnek.